毎年、北海道の陸別町で2月に行われる「しばれフェスティバル」が2024年は中止になることを知った。原因は運営側（商工会）の人手不足が挙げられる。
引用 北海道新聞 https://www.hokkaido-np.co.jp/article/926767/
陸別町とは？
北海道の道東に位置する。十勝管内で足寄郡陸別町が正式である。人口は約2400人が住んでいる。日本一寒い町として、認知されている。今年の最低気温ではマイナス30℃を下回っている。
その寒さを活かし、「しばれフェスティバル」（下で解説）が開催される。また天文台で冬の星空を観測するだけでなく、オーロラも観測されている場所なのだ。
引用 陸別町HP https://www.rikubetsu.jp
だが夏の最高気温は、34℃である。北海道のどのエリアでも街中なら30℃は超えるようになっており、温暖化は明らかに進んでいることを実感している。雨季がないため湿気が少なく、カラカラしているので、不快指数は低い。
北海道の中でも、十勝エリアは「十勝晴れ」と言われるほど、天候に恵まれている。雨が降る日は数えるほどしかない。「かぶとの里」と言われ、カブトムシがよく取れる町でもある。
またラリーの聖地とも言われ、ラリー、オフロードのコースがあり、レースや全日本選手権大会が開催される場所でもある。土埃を巻き上げながら、走る車はかっこいい。そして、車自体に個性があり、間近で見れるので迫力満点だ。
そういえば、今季のアニメで「MFゴースト」が放映中だ。頭文字Dの作者である、しげの秀一氏の作品だ。これを機に公道外のレースにも火がつくことを祈るばかりである。
しばれフェスティバルとは？
1982年から開催されている、歴史ある冬の祭りであり、2日間開催される。会場では縁日（有料）や北海道で活動するグループ「fruity」や芸人のライブを観ることが出来る。もちろん無料だ。駐車場代や入場料などもかからない。そして真冬の花火はとても神秘的である。
駅からはバスも出ているので、車なしでも申し分ない。
ここの名物「人間耐寒テスト」を今回目指していたが、叶わぬ夢となった。
人間耐寒テストとは何ぞや？
→氷でできたカマクラで一夜を過ごすいうクレイジーなものだ。
もちろんカマクラ内での火気厳禁である。めちゃ着込んで耐えようというものだ。
15時受付〜翌AM7：30に終了する。終わった後は温泉に入ることができる。
イベント会場（屋外）では巨大な焚き火（キャンプファイヤー）があり、そこも見どころである。実は筆者が小学生の頃に、祭り自体に参加している。その頃は人間耐寒テストに参加できなかった。
あの頃は、会場内に温泉もあって極寒の中で露天風呂に入った記憶がある。お湯は暑かったが、濡れた髪は速攻で凍っていて印象的だった。家族で行った思い出の祭りも、中止を聞いて胸が痛い。
2年後（2025年）は開催される？
開催は2025年に延期と記されており、可能性は少なからずある。
今まで商工会が運営していたが、人手不足で町役場に運営を申請している。つまり、運営側が変わらないと2025年も開催は危ういと考えられる。正直、もう開催できないと考えている。
商工会側の人数が急増は現実的ではないので、公的に任せるのが賢明な判断といえよう。人手不足で歴史ある伝統が廃れるのは辛いものだ。
2025年は開催されることを願う。それでは、また。
参考 北海道新聞 https://www.hokkaido-np.co.jp/article/926767/
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